离心式自吸泵从工作原理上可分为内混合和外混合两种型式。 

内混式  内混式是指在叶轮进口附近进行气液混合的，其原理如图 所示。自吸泵启动前泵体内灌入适量的液体(淹没叶轮)，回流阀打开，压入室与吸入室相通，叶轮旋转后，将吸入室和叶轮中的液体，经叶轮输送到压出室中去，叶轮进口处形成负压，吸入管路中的压力高于吸入室的压力，因而使吸入阀打开，吸入管路中的气体经吸进入叶轮，压出室中的液体经回流阀孔、吸入室，又被吸到叶轮进口进行气液混合，叶轮并将气液混合物输送到压入室中去，由于气液分离室容积足够大，使得流速降低，靠液体和气体比重的不同而进行气、液分离，气体经压出管路排出，液体又经回流阀孔被吸进叶轮再与气体进行混合，依次循环，直至吸入管路内的气体被排净为止，这时自吸泵就完成了自吸过程而达到正常工作。

外混合  外混合是指在叶轮外缘进行气、液混合的，其工作原理如图所示。自吸泵启动前，泵体内灌入适量的液体，当叶轮旋转后，将吸入室和叶轮中的液体经叶轮输送到压出室中去，叶轮进口处形成负压，吸入阀打开，吸入管路内的气体经吸入室进入叶轮，在叶轮出口处与随叶轮高速旋转的液体相混合，由于叶轮的作用，使气液混合物经压出室到容积足够大的气液分离室中去，由于流速降低，靠液体和气体的比重不同而进行分离，气体经压出管路排出，液体经外流道又回到叶轮外缘。依次循环，直至吸入管路内的气体被排净为止，这时泵就完成了自吸过程而达到正常工作。  (1) 保证自吸泵停车后，泵体内储存足够的液体，为此需要在泵体的进口处配有单向阀，并且泵体进口高于叶轮中心线，以防止泵体内的液体在泵停车后因虹吸作用而被排到吸入池中去。  (2) 有效地进行气液分离，为此需要有足够容积的气液分离室，自吸泵泵体的出口到叶轮中心线有足够的高度。  (3) 分离出来的液体不断返回到叶轮中去，为此，对于内混式自吸泵要有回流孔，对于外混合式自吸泵要有足够大的流道，使分离后的液体返回叶轮中.